松田直樹の背番号「3」が、横浜Fマリノスで永久欠番になるとのこと。
昨年、プロ入りから16年所属したマリノスから突然の戦力外通告を受けた。
「マリノスで現役を終えたい」と言い続けてきた“ミスターマリノス”に対して、「非情」とも思えることだったが、
プロサッカー選手である以上それは避けられないことだったと思う。
退団時、スタジアムに詰めかけた多くのサポーターの前で、
「俺、マジでサッカー好きなんすよ。マジでもっとサッカーやりたいす」と言葉を放った。
Jリーグの各チーム、海外チームからのオファーを断り、JFLの松本山雅FCにまさかの入団。
驚いたが、我が強く、意地っ張りな松田直樹らしい選択だと思った。
そして、これからもしぶとく現役を続け、存在感を放っていくのだろうなと思った。
僕は、決して松田直樹というサッカー選手のファンというわけではなかった。
むしろ、時に傍若無人で協調性のないスタイルに対して、嫌悪を感じたこともあった。
ただその一方で、このサッカー選手は、歴代の日本代表の中で確実に3本の指に入るディフェンダーだとも思い続けてきた。
ジーコジャパン以降、なぜ松田直樹を代表に招集しないのか不思議でならなかった。
彼の訃報に受けたショックを鑑みて初めて、
自分がこのサッカー選手のファンだったということに気付いた。
告別式での彼の母親の気丈な様を見て、また涙があふれた。
蝉時雨が降りそそぐ。
日本の夏は、どこか物悲しい。
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