朝から晩まで各ニュース番組では、昨夜の日韓戦をトピックスとして一番に取り上げていた。
スポーツの国際大会、特にサッカーにおける“日韓戦”の特別性を改めて感じた。
そして、それに「勝利」するということの“達成感”の絶大さも。
5年間に渡って勝利がなかった日韓戦だったが、昨夜の試合においては、負ける気がしなかった。
日本代表の試合を見続けてきて、それは初めてのことだったかもしれない。
もちろん、これまでの日韓戦と同様に、勝敗の行方は紙一重だった。実際どっちが勝ってもおかしくはなかった。
が、そんな試合展開であっても、「これは日本が勝つだろう」と思った。
むしろ「勝たないと嘘だ」という方がしっくりきた。
それくらい、試合開始直後から日本代表のサッカーが良かったと思った。
「サッカーが良かった」なんて言うと、いかにもサッカーに精通しているようなので、
単純に見ていて「面白かった」と言い直そう。
その感想は、昨夜の試合だけに限らず、今回のアジアカップの各試合を通じて感じている。
当然ながら、決して完成されたチームではない。未熟で、荒削りなチームだと思う。
守備面の脆弱さをはじめとして、改善すべき点は非常に多い。
ただ、勝利する試合でも、引分ける試合でも、“面白いサッカー”をするチームだとは思う。
そして、その“面白さ”が、今後もっと進化していくのだろうと、期待させるチームだとも思う。
これが就任間もないイタリア人監督の力量によるものかどうかは、まだ一概には言えない。
日本代表というチームにおける采配自体が、まだまだ手探りなのであろう印象は受ける。
しかし、本田圭佑の発言じゃないが、この日本代表監督が何か“持ってる”という「予感」は、
試合を重ねるごとに高まっている。
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