ゴン

スポーツが好きで、尊敬に値するアスリートは多数いるけれど、

「一番好きな現役スポーツ選手は誰か？」と、問われれば、

他の誰でもなく、

「中山雅史」と答えると思う。

中学生の頃、自分の部屋に初めて貼ったポスターは、

サッカー雑誌の付録でついていた中山選手のポスターだった。

Jリーグ（J1）最年長の42歳。ついにジュビロ磐田から戦力外通告を受けた。

世界中のアスリートが誰しも通る道とは言え、

“ジュビロ磐田の中山”だけには、それも無いのかと思っていた。

プロ生活のすべての時間在籍したチームでの引退か、それとも他チームでの現役続行か。

彼が選んだ道は、現役続行だった。

プロアスリートを指してよく「引き際の美学」などということが語られることは多い。

42歳の現役選手が長年愛し続けたチームでそのプロ生活を終える。ということは、

確かに「美学」かもしれない。

ただし、“彼”の場合は当てはまらないというか、「美学」なんて必要ないと思う。

ゴールの美しさなんて二の次で、とにかくその“体ごと”がむしゃらにゴールを奪ってきた選手だ。

美しくなかろうと、見苦しかろうと、彼自身がその動きを止めるまで、走り続けることこそ、

「中山雅史」というサッカー選手が在るべき姿であり、

すべてのファンが望む「結論」だったと思う。

これからも、

「一番好きな現役スポーツ選手は誰か？」という問いの答えを、

変えずにいられることを、嬉しく思う。