旅路

「行動力」というものは、時に無理を通すわけで。

昨夜の酒がいささか残るお盆初日の午後。

友人Ｔから「旅の誘い」を受けた。

「これから“高知”に行こう」という。

高校からの友人で高知出身のＫ察官Ｏが、先月めでたく入籍したので、お祝いも兼ねて会いに行こうということだった。

そういうわけで、昼の２時から「“下道”オンリー男３人高知への旅」が始まった。

夏の勢いに乗せられるままに……。

調子に乗って出発したはいいものの、何の計画性もないものだから、どの道をどう行くかも定まらない。

とりあえず単純に「高知に行くのなら」という理由で、国道33号線をひたすらに南下していくことにした。（それがマズカッタ）

天気は晴れたり曇ったりと曖昧な感じだったが、山間の渓流に“涼”を、車を吹き抜ける風に“爽”を感じながら、ドライビングは順調に進んだ。

……が、出発から３時間ほど経ち、ようやく高知市にさしかかろうかという頃、ようやくひとつの「問題」に気づいた。

目的地である友人Ｏの実家「十和村」の所在地を、誰も把握していなかった。

その時点で出発して初めてＯに連絡をとると、「十和村」は高知市からさらに３時間要するという…。しかも、その場所はもっと“愛媛より”で、別のルートから行けばすでに到着している頃合らしい……。

つまりは、ものすごくぐるりと遠回りしてしまったのだ。

「まあ、これが旅だよ」とお互いが自分に言い聞かせた。

そうしてさらに高知県の山間部へ突き進むこと３時間。

辺りはすっかり真っ暗で、そのあまりの“闇加減”と疲労感から、「こんなところに村があるのか」と思ったか思わなかったかそんな頃、ようやく今日の目的地・高知県四万十町（旧・十和村）へ到着。

なんとか友人Ｏの生家へ辿りつく事ができた。出発からゆうに６時間が経っていた。

数年ぶりに会うＯに結婚祝いをするだけの予定だったのだけれど、タイミングよくお盆の宴をしていたらしい彼の実家で、夕飯とビールをご馳走になる。非常にアリガタス。

しかも、高知らしく“鰹のたたき”を始めとする大量のご馳走が目の前に並び、有難いことこの上なし☆

Ｏの嫁さんも交えて小一時間歓談した後、帰路へつくことに。もっと話に華を咲かせたいところだったが、何と言ってもまた長い道のりを経て帰らなければならない。

帰路はさすがに最短のルートを辿ったが、それでもたっぷり３時間はかかった。

疲れと、ひたすらに広がる山道の闇に、時間と距離は益々増大する。

僕ともう一人の同乗者Ｓはまだいいが、一日中（ほぼ12時間丸々）延々と愛車のランドクルーザーを運転し続けたＴの疲労は、いよいよピークを超えていただろう。

ほんとお疲れサンでした。

いやあほんとに疲れたが、何年かぶりにＯには会えたし、鰹のたたきは食べられたし、南国高知の興味深い雰囲気は垣間見れたし、で実に有意義な“旅”だったと思う。

ただ唯一にして最大の心残りは、「デジカメ水没」によりこのインテレスティングな一日を、何も「記録」できなかったコト……。

モノより思い出？そんなこと知ってらー（未練）。

ああ眠い。明日は北条BBQ。